【NOC】NOCレポート２００７

2007.12.7 up

一般の野菜や果物と比べて有機栽培のものは何が違うのか考えてみましょう。
殺虫剤や除草剤などの農薬が作物についているので、一緒に口から入ってしまうので健康に心配と言うのが大方の見方でしょう。最近は、随分と研究されて使用量も減り安全になってきているという報告もあります。ところが実はそうではない心配なことがあるのです。

植物の三大栄養素は何か？　と問えば誰でも反射的に『窒素、リン酸、カリ』と返ってきます。ではそれらがどのように植物の生長に働いているのかは、意外と知られていません。

窒素「N」は葉や茎の栄養、リン酸「P」は花や実の栄養、カリウム「K」は根の栄養などと園芸の本に書かれています。分りやすいのですがこれは間違いです。

窒素は植物のアミノ酸の構成要素で、アミノ酸はたんぱく質の素です。たんぱく質は別名「含窒素有機化合物」と呼ばれるように植物の葉も茎も花も実も全て窒素が素です。

リン酸は生体内の反応を活性化させます。遺伝子の構成要素でもあります。リンはこのように活性剤ですから、家庭用洗剤の排水が、河川の植物の富栄養化を招き、汚染した事があり、それで今では無リン洗剤が多くなってきているのです。

カリウムは光合成の促進、でんぷんの合成など、
全体のバランスを保つ調整剤の役目を持っています。

さあここで表題の有機野菜と一般野菜の違いですが、問題は窒素分です。
前述のように、窒素は、植物の体そのものを作る素ですから、窒素分が多いと大きく育つ、たくさん実がなるということになります。そこで少しでも収量を増やして収入を増やしたいと考えます。かくして化学肥料を多量に使うため、窒素過多の作物になります。

植物は窒素を「硝酸態窒素 NO3-」　という形で体内に取り込み、たんぱく質を合成してゆきます。過剰になると土壌中にも植物中にもそのままの残ってしまいます。化学肥料は吸収されやすく、植物が十分に硝酸態窒素を分解することなくそのまま残留してしまうのです。吸収されない硝酸態窒素は地中に排出され、湖沼の富栄養化汚染や、地下水の汚染にもなります。

有機肥料も硝酸態窒素を生成しますが、生成速度が、化学肥料の3日に比べて30年と長く汚染には至りません。

硝酸態窒素を含んだ野菜を食べると、体内で還元されて「亜硝酸態窒素」に変化します。血液中で酸素を運ぶヘモグロビンと亜硝酸態窒素は結びやすく、結果的に酸素欠乏を引き起こします。（乳幼児は胃の酸度が低く特に酸素欠乏を起しやすい）また、ニトロソアミンという発ガン物質を合成してしまいます。WHO（世界保健機構）では安全基準を体重1kgあたり3.5mgとしています。

有機肥料は、土壌に対しても、食べる人の健康にも有利であることが分かります。オーガニック農産物はこのように意義のあるものなのです。

日本オーガニックコットン流通機構
理事長　宮崎 道男

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2007.11.7 up

街を歩いてみると、安売りのお店が鎬(しのぎ)を削っています。商品を手にとって見ると“なんでこれがこの値段で売れるのか？”という素朴な疑問が湧いてきます。

小売店の利益、問屋の利益、メーカーの利益があってこそ成り立つビジネスとすると、原材料のコストがいかに低いかが分ります。多くの原材料が発展途上の国からやってきます。

自動販売機に150円分コインを入れて一瞬の清涼感を味わいますが、この同じ150円で貧困地域に生きる人々は一日の命を繋いでいます。原材料の生産者は多くの場合こういう人々です。

東南アジア、インド、アフリカなどの貧困層の人々の立場は極めて弱く、劣悪な環境で働き一方的な低い賃金で働いています。これはかつて明治時代日本にもあった女工哀史「ああ野麦峠」のような昔の話ではありません。昨日今日の話なのです。

たまたまこの同じ時代、同じ地球に産まれ生きている人々に広く目を向けることは大切なことです。かのマザーテレサは次のような言葉を残しました。「私たちにとって最大の敵は何か。それは無関心なのです。つまり愛の反対は憎しみではなく無関心ということです」。

日本のような豊かな社会に住む人たちがとりわけ貧困の境遇に置かれた人々に関心を持ち、支援の気持ちを拡げてゆくことが必要です。

目先のことに夢中になって生きている人には、どこかの遠い国の他人事として意識にも上ることはありません。しかし一方、自らを、そして人類を高い視点で見ることの出来る昨今のLOHASな意識を持った人々には、放っておけない関心事になります。このような感性を持った消費者も急速に増えています。古くはWE ARE THE WORLD、最近はAFRICA AIDなどの世界的な成功、日本でもほっとけない・ホワイトバンド運動の盛り上がりなど若い世代の人たちを中心に地球規模で、ものを考えられることに価値観を見出していることが見て取れます。今後、商品にはこのテーマが取り入れられていなければ成り立たない時代が予想されます。

NOCコットンのテーマは3つ、農薬を使わない綿花の普及(環境)、化学薬剤処理をしない加工(環境、健康)そして、途上国産地の経済支援(フェアトレード)です。

オーガニックコットンの認証基準の中には不当な労働を禁じる項目があり、もとよりフェアトレードが実践されていますが、NOCコットンの方針として、出来るだけ支援に結びつく産地の原綿を選択して買い付けています。

NOCはスイスのリーメイ社が進めるインド、アフリカのビオレプロジェクトに協力しています。このプロジェクトは貧困に苦しむ在来の農薬農業から有機農業への転換を推進しています。結果として農業者は農薬の重い支払いから開放され、有機認証を取って農作物が継続的に高値で買い上げられることで実質の所得が格段に向上します。生活は安定し、家を直し、家畜を飼い、新鮮なミルクを子供たちに与え、学校にも通わせられるようになってゆきます。この他各種の農業設備の改善、有機農業訓練指導など物心両面で支援しています。

NOCマークの付いた製品にはすべてこの支援のコストが含まれていますので、お買い物いただきますと商品を通じて確実に支援をしたことに繋がります。

日本オーガニックコットン流通機構
理事長　宮崎 道男

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2007.8.18 up

薬を飲むことを「服用」といいます。なぜ“服”という字が使われているのでしょうか？

服を着ることとは何か？

古代の人々の暮らしを考えると「服」は、寒さを防ぐとか着飾るためと言うだけの物ではなく、命に係るような切実な必要があって着用されていたようです。人々は怪我や病気になると伝承の方法に従って、祈りやまじないとともに植物の薬効を利用しました。薬草で染めた布を身にまとい、切実の思いで病の回復を祈っていたことでしょう。

薬を飲むことを「服用」と書きます。なぜ服という字が使われているのでしょうか？

薬を飲むことを更に内服といい、わざわざ区別しているところを見ると、「服用」とは元来、薬を飲むことばかりでなく病を治す行為全体を表わしているものと考えられます。
紀元前3世紀ごろ古代中国の儒教の経典、四書五経の中の通義録という医学書に次のことが書かれています。「草根木皮は小薬、鍼灸は中薬、飲食衣服は大薬」とあります。薬を飲むより、身体を刺激するより、最も優れた治療方法は、正しい飲食と、快適な衣服を着ることとあります。


皮膚は、ヒトの身体で最大の臓器で、その役割は極めて重要です。内蔵を納め、外からの衝撃を保護し、雑菌の侵入を防ぎ、寒暖の変化に対応して、汗をかいたり、皮脂を分泌します。更に、外部情報を得るためのセンサーの役割も大きく、快・不快を感じ取り行動を起します。そして免疫反応や、精神面に影響してゆきます。そしてわずかですが皮膚での呼吸も行われています。何かの理由で皮膚の三分の一を損傷すると生命の危険があるということからその重要性がわかります。そしてその皮膚に接する衣料品の“質”が、心身の健康にどれほどの影響をしているのか計り知れません。

草木染は謂わば植物の生命力を布地に写し取るものです。植物は、動物のように動き回ることができないため、その場所で起こる強い陽射しや雨、風、害虫などあらゆる自然現象に対応しなくてはなりません。そのための色々な性能を身につけています。その性能を薬効として利用しようというのが草木染の原点です。

例えば、男の子には青色、女の子にはピンク色は現代では当たり前の配色習慣ですが、次のような実用の意味があったのです。青の藍は、抗菌、抗紫外線、排毒の効果があります。ピンクの茜には、浄血、保温、細胞活性の効果があります。男の子は女の子よりも体質的に弱く、感染し易い。そこで藍染の布地で包み、抗菌、免疫力強化の効果を期待しました。女の子は、茜染めの布地で包み、細胞活性を高め、将来の多産を願ったことでしょう。

このようにみてゆくと、医療のない昔の人々は、自らの身体を守り、家族の身体を守るため身の回りの自然に眼を凝らせ、どのように利用するか工夫していたことが想像できます。

染めた布が強い日差しを受けて、色が褪せてきたのを見て自身の身体を守ってくれたと頼もしく思ったことでしょう。汗を吸い取り、肌を守って変色した布地には愛おしさを感じたことでしょう。現代のように、変色や、色褪せを品質の欠陥としてマイナスに見ることはなかった筈です。
草木染の服は、着る人の体質がアルカリ体質か酸性体質かによって異なる変色の仕方をすると言われています。その変色に対して親しみを感じるか、単に欠陥とみるかがオーガニックセンスの理解の分かれ道です。

本当に自身のカラダと向き合った時、身にまとう布の“質”を思うことは、食べ物の安全や栄養を考えるのと同じくらいに重要なことです。
着ることで、癒されると言う価値がいかにこれからのファッションとして
活かされるか、オーガニックコットンならではのテーマです。

現代の文明が自然環境の保全を視野に入れずに発展してしまったため何かの
メリットを求めて何かを作ると、必ず自然環境にマイナスのことが生じてしまいます。

ところが、ことオーガニックコットンに関しては珍しくマイナス面がありません。

作れば作るほどプラスになります。エコロジーの面、人の健康の面そして
フェアトレードによる貧困救済の面があり、どの面から見ても輝いています。

「服の原点」を極めると未来の理想の形が見えてきます。

日本オーガニックコットン流通機構
理事長　宮崎 道男
2007.7

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2007.6.12 up

植物が色々な固有の色を持つのは何故でしょうか。

赤い花は、赤以外の色の波長を全て吸収し、命のエネルギーにしています。赤は不要な波長なので反射しています。この反射された光の波長が人の眼には赤い花と認識されているわけです。

光は電磁波の一種で、波長の長いものはラジオやテレビの電波です。波長が細かくなるに従って赤外線、人の眼が感じる可視光線、紫外線、X線、ガンマー線となります。日常的には、光は明るいとか暗いとかぐらいの認識で、特に強い力として感じることはありませんが、実際には太陽から来る光は生命の源であり、とてつもない力を持った存在だったのです。

綿は元来茶色でした。乾燥した強烈な光の中で育つ綿は、種を有害な紫外線から守らなくてはなりません。そこで効率よく紫外線を避け必要な光のエネルギーを採り込む必要があります。自然淘汰の結果生き残った綿の色は茶色だったのです。水彩画で、色々な色を混ぜてゆくと最後は必ず茶色になります。このように茶色という色はあらゆる色の要素を含んでいます。茶色の綿は茶色以外の色を吸収し茶色を反射して遮断しているため紫外線防止効果が期待できます。実際にUV効果試験をすると優れた性能を示します。そこでUV効果のある帽子や手袋にも活用されています。

さて、ありとあらゆる色を含んだ茶色ですから当然緑色も含まれています。実験的にはピンク色、ワインレッドの色、黄色などが確認されています。緑色の綿は比較的安定していて、商業的な栽培が可能になりました。ただし、茶色から派生した緑色ですから紫外線を永く当てていると茶色系の色に戻ってゆきます。ところがこの緑色の綿を石鹸で洗ってみると緑の色が鮮明に現れます。茄子の漬物を作るときミョウバンを入れるときれいな紫色になります。青菜に塩を一つまみ落として煮ると鮮やかな緑色になります。

これと同じ考え方で重曹やソーダ灰のアルカリ液の湯につけると、みるみると色が濃くなります。一旦濃く発色した緑色は堅牢度も向上するようです。ただしこれは人工的な染色とは異なりあくまでも自然な色の営みであり微妙な条件の違いによって、茶系の方向に向かうもの、グレーの方向に向かうもの全て未知の世界です。

染めたものにはない微妙な色、リラックス感そして緩やかな変化を楽しむことが出来ます。
太陽・地球・光・水 の壮大なエネルギーが生命を育み、
できてきた希少なカラーコットン“奇跡のグリーン”です。

【NOC】日本オーガニックコットン流通機構
Nippon Organic Cotton Marketing Organization

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